Explication

La crise mondiale des mines terrestres est une des plus graves de notre temps. Estimées à 45 à 50 millions dans 70 pays au moins, ces mines mutilent et tuent environ dix millions de civils par année; ceux qui survivent ont des difficultés physiques, psychologiques et économiques pour le reste de leurs vies.

Par leur nature même, les mines terrestres sont des armes d'emploi aveugle : elles ne font aucune distinction entre le pas d'un soldat et celui d'un enfant. Elles ont un impact dévastateur sur les collectivités qu'elles frappent, et des conséquences qui se font sentir bien longtemps après la cessation des hostilités. " La paix a beau être déclarée, une mine terrestre ne la reconnaîtra pas, affirme Jody Williams, coordinatrice de la Campagne internationale pour l'interdiction des mines terrestres et gagnante du prix Nobel de la paix. Une mine terrestre est prête à jamais à faire des victimes. " Ces victimes souffrent des blessures physiques et psychologiques débilitantes; leurs familles et collectivités souffrent des fardeaux économiques et psychologiques, et les mines ont des conséquences néfastes sur l'environnement qui les entoure. De plus, les mines terrestres entravent la reconstruction à long terme de sociétés ravagées par la guerre, le retour chez eux de réfugiés et de personnes déplacées à l'intérieur de leur pays, la réconciliation politique et la paix.

On peut mesurer l'ampleur de cette crise en constatant l'impact qu'ont les mines terrestres sur les collectivités où elles se trouvent. Les estimations du nombre de mines déployées varient considérablement, car on ne sait pas avec certitude où elles se trouvent. Un champ de mines ne se définit pas selon le nombre de mines sur un territoire donné; il est plutôt un territoire où l'on croit qu'il y a des mines - un territoire non habitable ou impossible à cultiver ou à utiliser de façon productive parce que la population locale a peur d'y entrer. La tragédie qui frappe les victimes de mines, leurs familles et leurs collectivités exerce un puissant effet dissuasif sur quiconque songe à utiliser le territoire à des fins productives ou les activités de tous les jours. Malheureusement, les instincts humains et la nécessité de se nourrir obligent les adultes et les enfants d'entrer aux zones minées.

Traditionnellement, les mines anti-personnel ont été utilisées à des fins militaires défensives; aujourd'hui, elles servent de plus en plus comme armes offensives qui visent à frapper les populations civiles, à bouleverser les vies et à forcer des collectivités entières à abandonner leurs foyers et leurs terrains agricoles. Leur but est de causer le maximum de souffrance à leurs victimes et de créer un déséquilibre militaire, politique, social et économique dans les sociétés ravagées par la guerre. Les UXO (munitions non explosées) rajoutent au misère de ces sociétés : distribuées largement sur de vastes terrains, elles agissent comme des mines terrestres lorsqu'on met le pied sur elles ou qu'on les ramasse.

Cinquante-quatre pays ont produit plus de 340 modèles de mines terrestres anti-personnel. Elles peuvent coûter seulement trois dollars à produire et elles sont relativement faciles à déployer. On peut les poser n'importe où : routes, sentiers, champs, immeubles, voies, d'eau ponts, forêts, déserts. Mais il coûte de 300 à 1 000 dollars pour trouver et détruire une seule mine, tâche qui exige généralement beaucoup d'effort et de temps.

Depuis quelques années, la communauté internationale a fait d'importants progrès contre la crise mondiale des mines terrestres. Un traité international sur l'interdiction des ces mines est entré en vigueur le 1er mars 1999, plus rapidement que tout autre traité international de l'histoire. De plus, des organismes internationaux et non-gouvernementaux travaillent avec les pays touchés par les mines pour établir des campagnes de sensibilisation efficaces et des programmes d'aide aux victimes. Les Nations Unies coordonnent un effort mondial pour relever l'état de contamination de ces pays, et des groupes privés et publics entreprennent des opérations de déminage dans un nombre sans précédent de pays. Et pourtant, la communauté internationale se voit toujours confrontée à des défis écrasants.